Когда из окон снова показались стволы, Борланд прибавил скорость, оторвавшись от грузовика метров на пятьдесят.

– Марк, – сказал он в микрофон.

– Что?

– Так дело не пойдет. Звук слишком тихий. Мне надо все время быть на повышенных оборотах мотора. Надо, чтобы я двигался с ускорением. И он тоже.

– Как мы заставим его ускориться?

– Напугать его не вариант?

– Нет. Хотя попробуем.

– Сделать что? – спросил Виктор, решив, что ослышался.

– Что хочешь, – ответил Марк, втапливая педаль газа до упора. – Заставь грузовик ехать быстрее.

Виктор открыл огонь из «калашникова». Пули пробивали обшивку грузовика насквозь. Одна из них перебила крепление, не позволявшее задней части опуститься.

– Надо опустить ему трап! – сказал Марк. Виктор в момент понял суть фразы.

– Я не смогу прицелиться, – ответил он. – Там четыре замка… то есть теперь три.

Снова зазвучал голос Борланда:

– Впереди пост! Дорога перекрыта!

– Если он остановится, разряди артефакты и только затем сваливай! – предупредил Марк. – А мы попробуем…

– Забудь. Он не остановится.

Грузовик набирал скорость, нацеливаясь на четыре машины дорожной инспекции, стоявшие сплошным заграждением. Марк невольно замедлился.

– А вот и ускорение, которое ты хотел, – пробормотал он.

Борланд свернул на обочину, притормозил и занял позицию сзади многотонного перевозчика. Будь перед грузовиком шипы, то, возможно, его бы удалось остановить, проколов передние колеса. Но он без проблем врезался в легковушки, зацепив три из них. Таран из грузовика все же был неплохой.

«БМВ» промчался вплотную к нему и снова обогнал справа. И вовремя: грузовик защитил его от автоматных выстрелов сзади.

– Прячься! – Марк потянул Виктора на себя, и детектив едва успел спрятать оружие. – Они про нас пока не знают. Борланд, ты успел?

– Нет, – послышался голос сталкера. – Не хватило времени. Но сейчас он разгонится, погодите.

Марк беспрепятственно проехал мимо раздолбанных патрульных машин. Видимо, на него пока что устную ориентировку не выдали.

– Что там с Орехом? – спросил он. – Связи нет?

– Нет, – ответил Виктор. – Но он едет сзади нас.

– У него капот весь в дырах. Его наверняка остановят.

– И правильно, если остановят. Толку от него сейчас не будет, пусть лучше в участке пересидит.

Марк на самом деле не считал, что так будет правильнее, но его нервы уже не выдерживали сторонних предположений и домыслов. Если они проиграют эту чертову мелодию и затем остановят грузовик, то все получится. Если нет…

– Осторожно! – крикнул Виктор, пригибаясь к панели. Марк инстинктивно сделал то же самое.

Сначала он не понял, что случилось. Казалось, мир завибрировал. Отовсюду пошел низкий гул, затем их накрыла тень. В следующий момент над ними пронесся пассажирский вертолет.

– Армия? – воскликнул Виктор.

– Нет, – сказал Марк. – Армия полицию не атакует.

Дверь вертолета была раскрыта. Там сидел стрелок с внушительным оружием, которое Марк не рассмотрел. То ли пулемет, то ли мощная винтовка. Он стрелял по полицейским машинам.

– Это ваш вертолет? – спросил Марк.

– У ЦАЯ нет такого вертолета!

– Ты уверен?

– Нет! Но это точно не наш!

Борланд впереди по-прежнему пытался уравнять скорость с грузовиком. Тот вилял по всей протяженности трассы, уже превратившейся в многополосную. Увидев это, Марк окончательно убедился, что артефакты действительно в грузовике. Водитель точно понимал, чего от него хотят, и уберегал груз таким способом.

– Когда «вертушка» закончит с полицией, она примется за нас, – проговорил Виктор. – Борланду надо валить оттуда.

– Второго шанса не будет, – ответил сталкер. – Надо заканчивать сейчас.

– У тебя было сто шансов! Съезжай с трассы и вали!

– Нет, я его остановлю. Больше никак. В движении не сделаем.

Грузовик неожиданно свернул на проселочную дорогу. Его накренило так, что он чуть не опрокинулся. Борланд не успел предугадать маневр, проехал несколько десятков метров вперед, затем срезал через траву.

– Что он делает? – спросил Виктор.

– Поворачивает, разве это не логично?

Марк свернул следом. Если до этого защитники в вертолете не догадывались о его участии, то теперь он точно выдал себя. Но поворачивать назад было поздно.

Детектив схватился за навигатор.

– Там тупик, – сказал он. – Он даже развернуться не сможет!

– Что там в конце?!

– Не пойму. Просто конец дороги, и все.

– Это нелогично. Вертолет может всех нас снять. Грузовику ничто не мешает.

– Откуда я знаю?! – взорвался Виктор. – Я не знаю, что он делает, понятно?

Перед ними появились фонтанчики пыли. Марк круто повернул вправо и въехал в густые заросли, провалившись колесом в яму.

– По нам стреляют! – крикнул он, открывая дверь со своей стороны. – Из машины, пошел!

Автоматная очередь пробила несколько отверстий в крыше автомобиля. Марк перекатился в ближайшую канаву, быстро отполз в сторону. Он не знал, имел ли Виктор такие навыки. Затем в кустах по ту сторону дороги заговорил «калашников».

– Прекрати! – крикнул Марк. – Тебя заметят!

– Я его отогнал, – сказал Виктор.

Действительно, вертолет отошел на значительное расстояние. Сделав широкий полукруг, он направился к грузовику. Рев «сустейна» на «БМВ» сначала удалялся, затем совсем затих. Видимо, Борланд все еще висел у грузовика на хвосте.

Трава зашуршала. Запыхавшийся Виктор подбежал к Марку.

– Цел? – спросил он.

– Цел. Ты что, попал в вертолет?

– Нет, – ответил детектив с сожалением. – Он слишком маневренный был, и патроны кончились. Что делать будем?

– Бросим машину, – сказал Марк, глядя на густой дым из-под капота и чувствуя горькое разочарование. У них все могло получиться, если бы не вертолет.

– Зря мы полицию за собой привели, – сказал он. – И рация в машине была. С Борландом не связаться.

– Кстати, о мусорах, – проговорил детектив. – Сейчас они будут здесь. Нам надо убираться.

– Поздно, – с сожалением сказал Марк. – Не делай резких движений.

К ним быстро приближалась полицейская машина. Это уже была не «калина», а «форд». За ней показались еще несколько.

– Руки подними, – посоветовал Виктор. – Иначе убьют на месте. Всякое бывает на службе.

Машины остановились, сверкая мигалками. Заговорил рупор на крыше первого «форда»:

– Виктор Корнеев! Стоять на месте и улыбаться!

Детектив остолбенел.

– Поверить не могу, – сказал он. – Эмиль!

Двери машин открылись. Из них вылезли крепкие парни.

– «Лиза», будь я проклят! – завопил Виктор от избытка чувств. – ОРАКУЛ!

– Садитесь и поехали, – сказал Эмиль. – Мы еще можем их взять.

Марк и Виктор залезли на заднее сиденье «форда».

– Что вы тут делаете? – спросил Виктор. – Откуда тачки взяли?

– Ну, мы порою так службу ведем, – уклончиво сказал Эмиль, объезжая машину Марка, которую уже поджигал один из бойцов. – Иногда под видом полиции, как сейчас. Иногда в качестве еще какой-нибудь структуры. В ЦАЯ широкий выбор средств. Ты не так долго работаешь, чтобы посвящать тебя во все дела.

– А как вы узнали про нас? – не утерпел Марк.

– Прослушивали частоты полиции. Надеюсь, это тебя в нашем веке не шокирует. После твоего проникновения в Центр и пожара мы поняли, что гибель «Моны» – еще не все, и тут что-то происходит. Стали, в общем, мониторить все, что можно. Катались тут рядом, в южных районах. Знали, что если груз артефактов куда и пойдет, то обратно в Зону. Приняли сигнал о грузовике, затем о вертолете, и сразу сюда. Совун, ты зря нам ничего не рассказал.

– Так я ж не знал, кому доверять можно.

– Ну, я же говорил. Пидрила ты настоящая.

Виктор рассмеялся.

– Что будете с «вертушкой» делать? – спросил Марк.

– Есть некоторые соображения, – ответил Эмиль. – Только если этот урод снова по нам стрелять начнет, то можем и не успеть.