Сидя в своем кабинете, Виктор тщетно пытался восстановить душевное равновесие несколькими чашками кофе и сигаретами. От телефонного звонка он сразу подскочил на месте.

– Да, – сказал он.

– У нас проблемы, – проговорил Марк. – И большие. Нас пытались убить.

– Кто?

– Не знаю, при нем не было документов. Слушай, нет времени что-то решать. Мы на какое-то время затаимся. И я нашел музыкальный код. Отсылаю тебе вместе с фотографией киллера. Возможно, ты его знаешь. Или найдешь того, кто его знает.

– Хорошо, – ответил Виктор, даже не осознав, что среди новостей была и одна хорошая. Его не оставляла мысль, что проблемы еще впереди.

– На этом я заканчиваю наше сотрудничество, – сообщил Марк. – Было приятно увидеться, честно. Если удастся вернуть овоща к жизни, передавай ему привет. Я сделал все, что мог.

– Да, хорошо. И спасибо тебе.

Трясущимися руками Виктор сделал себе еще кофе. Он ожидал входящего сообщения с мелодией, словно выстрела в спину. Но вместо этого раздался еще один звонок.

– Да, – крикнул он в трубку.

– Виктор, друг мой, – прозвучал надменный голос Влада. – Ты чего такой замученный? Неужто ночь не спал?

– Что тебе нужно, Влад? Я занят.

– Мне нужно кое-что сказать не при свидетелях. Можешь спуститься в гараж?

– В моем кабинете свидетелей нет, Влад.

Послышался короткий смешок.

– Все равно спустись, пожалуйста.

– Ты можешь просто сказать, что случилось? – спросил детектив, чувствуя, как нетерпение буквально просачивается сквозь его интонацию. – Ты что-то нашел в доме?

– Нашел. И хочу этим с тобой поделиться.

– Ладно, сейчас буду.

Через минуту Виктор уже находился на нижнем уровне, где располагалась подземная стоянка для машин ЦАЯ. Влад стоял у своего «фиата», сунув руки в карманы. Такая поза была ему несвойственна.

– Что ты нашел? – сразу спросил Виктор, подходя к нему.

– Я нашел там истину, – сказал Влад.

– Что?

Юрист улыбнулся, провел рукой по щеке.

– Сюда ты меня этой ночью ударил, – сказал он и повернулся другой стороной лица. – А сюда мне целились из пистолета твои друзья.

– Издержки производства, – сухо сказал Виктор.

– Возможно. Но ты спрашиваешь, что я нашел. Я нашел там знание того, что все это время меня держали за дурака. Ты, Борланд, твои люди… может, даже Мирослав. Но…

– Мне надоело твое нытье, – сказал детектив. – Если ты не хочешь схлопотать по роже снова, то советую тебе уйти.

– Время жалоб кончилось, – сказал Влад. – Я отстраняю тебя от дела.

– Да ну? На каком же основании?

– Не нужно оснований. Просто я отстраняю тебя. Пусть меня никто на это не уполномочивал, но я думаю, что никто возражать не будет.

– Каменский дал мне задание, – сказал Виктор. – И я его выполняю, а какими средствами – не ко мне вопросы. То, что ты постоянно попадаешь под раздачу, – твои собственные трудности. Никто не просил тебя лезть к моим информаторам.

– Твои информаторы уже мертвы, – сказал Влад.

– Мертвы? И когда же ты успел?

– Когда – бессмысленное слово. Я всегда на шаг впереди.

Виктор вытащил телефон, взглянул на экран. Сообщение от Марка уже пришло. Детектив полюбовался фотографией человека с пулевым ранением.

– То есть ты подослал киллера, – сказал Виктор и показал экран юристу. – Случайно не этого?

Влад впился взглядом в экран и позеленел от ярости. Он хотел что-то сказать, но Виктор его прервал:

– Знаешь, я заметил, что твоя морда стала слегка асимметричной после моего удара правой. Пожалуй, я это исправлю. Ты очень красиво вертел башкой из стороны в сторону. Ну-ка, повтори. Я тебе вмажу с другой стороны.

– Нет, – поспешно сказал Влад, отступая назад. – Эй, мне нужна помощь!

В дальнем конце стоянки загорелись фары. Виктор выхватил пистолет.

– Не советую, – сказал Влад, выставив вперед пустую руку. – Я отправил своих людей еще и за Ольгой Коротковой.

– Что?!

Автомобиль приближался.

– Ага, – сказал Влад. – Ей я вреда не причиню, но если ты посмеешь…

В ярости Виктор от души приложил Влада головой о стекло «фиата», превратив его в кучу осколков. Затем ткнул юриста носом в острые края. Влад взвыл, хватаясь за окровавленное лицо. Отпихнув его ногой, Виктор запрыгнул на водительское место «фиата», завел машину и дал газу.

Сзади раздался истошный вопль юриста – Виктор проехал колесом по его руке. Продолжая набирать скорость, детектив направил автомобиль навстречу неизвестной машине, изо всех сил упираясь руками в руль.

Скорость была небольшая, однако от столкновения подушка безопасности все же сработала. В лицо детективу выстрелило что-то белое и большое, «фиат» слегка развернуло. Из встречной машины вылезли двое с пистолетами. Виктор выстрелил первым, попав одному в плечо.

– Бросил, – сказал Виктор, нацелившись на второго.

Тот послушно разжал пальцы, позволив оружию упасть на землю.

– Отойди от машины, лицом вниз, – добавил сыщик.

Первый наемник, лежа на земле, вновь потянулся за пистолетом, и Виктор ударил его ногой в голову.

– Я не шучу, – сказал он. – Твой босс сейчас катается и воет на тяжелую жизнь. Твою я сделаю еще тяжелее.

Быстро обыскав наемников, Виктор обнаружил у каждого по паре наручников и прицепил обоих за колонны. Наемник с простреленным плечом часто дышал, сжав зубы. Попади пуля в кость, он не был бы так относительно спокоен. Но здоровье нападавших Виктора интересовало мало. Он позвонил Ольге.

– Оля, – сказал он взволнованно. – Как твои дела?

– А что может произойти? – спросила она спокойно.

– С тобой рядом никого нет?

– Никого.

– Дай мне понять, что ты не находишься под прицелом.

– Под прицелом? Виктор, что происходит?

Переведя дух, детектив быстро пошел к своему «форду».

– Нет времени объяснять, – сказал он. – Все бросай и выходи на улицу через главный вход. Будь все время на виду. За тобой уже могут идти.

– Ты о чем говоришь?

– Пожалуйста. Сделай, как я прошу.

– Хорошо.

Влад тем временем попытался отползти в сторону, волоча за собой руку. На разбитом лице расплывался кровоподтек. Виктор помахал пистолетом перед его глазами.

– Я могу закончить начатое, если ты честно не ответишь на один вопрос, – сказал детектив. – Ты посылал своих людей к Ольге?

– Нет! – проорал юрист. – Я обманул! Я ее даже не знаю!

– Ты знал, что она мне близка, так ведь? Спровоцировал меня на ответные действия.

– Я бы никогда… – выдавил Влад и кашлянул кровью. Он начал терять сознание.

Виктор не стал ему мешать, с брезгливостью отступив. Сев за руль «форда», он выехал и остановился перед главными дверями.

Ольга вышла меньше чем через минуту. Спокойно, в своей уличной одежде и сумочкой через плечо. Ее вид подействовал на Виктора не просто успокаивающе, а даже оздоровительно. Увидев детектива, она остановилась в нерешительности, и сыщик только сейчас заметил, что все еще держит пистолет.

– Все в порядке, – сказал он, пряча оружие. – Садись в машину, я по дороге объясню.

– Виктор…

– Сядь! – повторил детектив. – И пристегнись, пожалуйста. Ехать буду быстро.

– Что происходит? – спросила Ольга, бледнея, но все же села в машину.

– Хотел бы я знать, что происходит. – Виктор выехал на дорогу. – Но тут нам оставаться нельзя. Я расскажу тебе все, что знаю.

Алена, я чувствую себя некомфортно. Я здесь, а мое тело неизвестно где. Даже не знаю, работает ли кто-нибудь над моим возвращением в него.

Вряд ли. Марк со своей подругой, должно быть, попивают ананасовый сок через общую соломинку на Гавайях. Виктор перекладывает бумажки на своем столе, обдумывая, не вернуться ли ему к консультациям по розыску.

Шучу, конечно. Буду реалистом: Марк затаился с дробовиком в глухих деревнях, меняя их каждые две недели, а Виктор после перестрелки в Подмосковье упал духом и активно наживает алкогольный передоз. Так больше похоже на правду.